(가) 그림 문자는 어떤 대상을 분석한 뒤 이를 묘사하거나 의사를 표현한 것이다. 이런 경우 그 대상을 있는 그대로 묘사하기보다는 약간의 추상화 과정을 거쳐 독자적인 부호를 사용한다. 그러나 이것이 문자로서의 의미를 지니기 위해서는, ㉠대부분의 주변 사람들이 이를 하나의 약속으로 인정하는 과정(科程)이 필요하다.

(나) 세계의 역사를 살펴보면 최초의 문자는 기원전 약 3000년경 또는 그보다 약간 앞선 시기부터 사용되었다고 한다. 음성 언어만을 사용하던 고대인들은 음성 언어가 대화 당시에만 의사 소통이 가능하며, 자신과 가까운 거리에 한해서 정보(情報)가 전달되는 등의 한계를 지닌다는 것을 깨닫게 되었다. 그래서 멀리 있는 사람에게 의사(意思)를 전달하고 싶을 때나, 후세의 사람들에게 무언가를 전하고 싶을 때, 또는 무언가를 잊지 않기 위해 메모를 해 둘 필요를 느끼면서 간단한 그림이나 일정한 표식 따위를 사용하였다. 그림이나 매듭을 이용하여 어떤 사실을 표시하게 되고, 또 이것이 사람들과 일정한 약속이 되면서 문자가 탄생하였다.