신소재의 종류는 4가지로 분류할 수 있다. ⑴ 신금속재료:① 형상기억합금(shape memory alloy):대표적인 합금으로 티탄-니켈 합금이 있으며 인공위성부품 ·인공심장밸브 ·감응장치 등에 쓰인다. ② 비정질금속재료(amorphous metal):비결정형재료라고도 하며, 강도 ·자기화 특성 ·내마모성 ·내부식성이 크다. 녹화헤드 ·변압기 등에 쓰인다. ③ 초전도재료(superconducting meterial):절대 영도에 가까운 극저온이 되면 전기저항이 0이 되는 성질을 지닌 합금으로, 특징은 입력된 에너지를 거의 완벽하게 전달할 수 있는 점이다. 통신케이블 ·핵융합 등의 에너지개발, 자기부상열차, 고에너지 가속기 등에 이용된다.
⑵ 비금속 무기재료:① 파인세라믹스(fine ceramies):뉴세라믹스라고도 한다. 천연 또는 인공적으로 합성한 무기화합물인 질화물 ·탄화물을 원료로 하여 소결한 자기재료이다. 내열성 ·굳기 ·초정밀 가공성 ·점연성 ·절연성 ·내식성이 철보다 강하여 절삭공구 ·저항재료 ·원자로 부품 ·인공관절 등에 쓰인다. ② 광섬유(optical fiber):빛을 머리카락 굵기에 불과한 수십 μm 유리섬유 속에 가두어 보냄으로써 광섬유 한가닥에 전화 1만 2000회선에 해당하는 정보를 전송할 수 있다. ③ 결정화유리(crystallized glass):유리세라믹스라고도 하며, 비결정구조로 된 유리를 기술적으로 결정화하여 종래에 없던 특성을 지니게 한 유리이다.
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