일레인과 그의 남편 사이에는 자식이 없어서 한국에서 아들을 입양해 왔다고 한다. 그러니까 그 아들 에릭은 생후 5개월 되던 해에 한국의 생모를 떠나서 이 먼 캐나다로 와서 일레인 부부의 아들이 된 것이다. 그런데 이제 에릭이 일곱 살이 되면서 여러 가지 생각해 볼 점이 생겼는데, 그 중의 하나가 그의 뿌리를 찾아 주어야겠다는 것이다. 에릭 역시 이 곳에서 자라는 한국계 어린아이들의 경우처럼 학교에서 가끔 중국인이라고 놀림을 받는데, 집에 돌아와 그 이야기를 하고 속상해하면, ㉠일레인은 중국 사람이 아니고 한국 사람이라고 대꾸하라고 일러 준다는 것이다. 나는 일레인의 그 처방이 이런 경우에 얼마나 타당한지 하는 문제는 제쳐놓고, 그녀의 처방이 여기 사는 다른 한국 부모들과 같은 데 놀라는 한편, 마음이 아팠다.

어쨌든 ㉡일레인은 아들을 뿌리를 가진 한 당당한 인간으로 키우기 위해 그에게 한국말을 가르쳐야겠다고 생각했다는 것이다. 그녀는 “나는 내 아들이 뿌리도 없이 이리저리 굴러다니는 인간으로 대접받는 것은 참을 수가 없어요.” 하고 단호하게 이야기하였다.