가) 현재 우리 사회에서 빈번한 자살이 문제가 되고 있다. 경찰청 통계에 따르면 지난 해 자살 건수는 1만 3055건으로 2001년의 1만 2277건에 비해 6.3% 늘었다. 하루 평균 36명이 스스로 세상을 등지는 셈이다. 최근 몇 년 사이의 추이를 살펴보면 1999년 1만 1713건, 2000년 1만 1794건 등 매년 증가하는 추세다.

자살하는 사람들의 연령과 계층의 분포도 과거와 다르다. 10대의 자살은 1998년에 이미 10만 명당 6.2명으로 이들의 사망 원인 가운데 둘째를 차지한다. 또한 기업 총수에서 서민에 이르기까지 자살이 전 계층으로 확산되고 있다. 인터넷의 자살 사이트도 자살을 부추기고 있다. 경찰의 통계에 따르면 2000년 81개였던 국내 자살 사이트 가운데 50개 가량은 스스로 폐쇄했고 10여 개는 정보통신 윤리위원회의 권고에 따라 폐쇄했지만, 자살 사이트는 음성적으로 끊임없이 만들어지고 있다고 한다. 한 대학의 조사에 의하면 무작위로 추출된 수도권 지역 중고생 912명 중 8%가 자살 사이트 접속 경험이 있으며 이 가운데 남학생 7%, 여학생 3.5%가 검색 뒤 자살 충동을 느꼈다고 답했다.