광섬유는 중심부(코어)와 바깥 부분(클래딩)을 굴절률이 서로 다른 유리로 만든 이중 기둥 모양의 머리카락처럼 가는 유리 섬유이다.

  광섬유의 지름이 약 0.1mm이고, 코어의 지름이 약 0.001mm 인 것을 단일모드, 약 0.01mm인 것을 다중 모드 광섬유라고 하는데, 그 외부는 충격으로부터 보호하기 위해 합성수지 피복을 1～2차례 입힌다.